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来源:transparentmedicalcare 作者：姚丽霞
之前有提到美国人民拥有世界上最贵，但质量一般的健康医疗体系。那我们先来更仔细的看一下美国健康医疗的钱都花在了什么地方，在2011年美国医疗支出的细目分类可以看到，最大的三类支出是住院医疗（31%），医生和其他临床服务（21%）和处方药（10%）。
Figure 1: The breakdown of U.S. healthcare spending in 2011
图片来源： http://www.pfizerplus.com/gi/health_care_spending.aspx
在此，解释一下医院是怎么制定他们的收费价格的。更确切的说，医院并不能像餐馆或航空公司一样自行设定他们的收费价格。美国政府资助的Medicare(针对退休老人)和Medicaid(针对低收入人群)项目在2012年占据了58%的住院医疗服务，成为医院的最大“金主”。Medicare和Medicaid的收费标准（除了极个别的健康管理计划外）是由国家立法制定的，绝大多数医院没有讨价还价的能力。尽管认为政府在压低价格，仍不得不加入Medicare和Medicaid项目。
医院采用标准化的CPT(Current Procedural Terminology)编码记录病人住院时接受的诊断检测和治疗项目。Medicare按照每个住院病人的CPT编码来支付医院和医生的费用，每个CPT编码的支付比率由其对应的Relative Value Unit (RVU)决定。RVU综合考量了三方面的因素：（1）医生的劳动，其中包括医生的技能、接受的培训和教育、工作强度和时间等；（2）处理病人的其他花销，其中包括医院的房租或地产成本、设备、消耗品和除医生外的其他人工支出。这里也包含医院接受无保险人士的医疗花销；（3）医院和医生购买的医疗事故的责任保险。然后，经过不同地区生活标准和消费价格的矫正，一个Medicare病人的索赔就从CPT编码和RVU因子转化成实际理赔的金额。
对于私有保险公司和医院商议价格，其协商后的真实价格作为商业机密，被保险公司和医院严格控制。其结果是不同的医院、医生就同一项医疗服务收取不同费用，不同的保险公司就同一索赔项目支付不同金额。经济学称这种做法为价格歧视。尽管价格歧视常常被它的反对者批判是一种不公平的做法，但它在很多领域依然是司空见惯，例如旅馆、民航、药品、公共事业和大学都试图基于消费者的购买愿望和能力收费。
健康医疗产业不同于其他这些行业的一个地方是消费者（病人）在消费前是不知道价格的；只有当一项索赔的所有手续完成后，他们才被通知相关价格。这样的商业模式导致医生在提供服务，病人在接受服务的时候无法做出最佳决策，而当病人收到大额账单的时候大呼上当。
（姚丽霞博士应邀在HIT专家网开设《姚看美国》专栏，并授权本网独家转载其博客文章。）
【相关阅读】
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Introduction to Relative Value Units and How Medicare Reimbursement is calculated
【作者简介】
姚丽霞，博士，先后在新加坡国立大学获得生物信息学硕士，美国哥伦比亚大学获得生物医学信息学博士。读博期间，师从世界顶级生物医学数据挖掘，文本挖据的科学家AndreyRzhetsky，独立开发了一组用于筛选药物新靶点的计算方法，并将该方法刊登在genome research（基因组研究）上，供相关科研领域的科学家无偿使用。曾获得2008年nucleic acid research（核酸研究杂志）年度科研奖，并被Intelligent Systems for Molecular Biology(分子生物学智能系统)国际会议邀请做2011年度精彩回顾（highlight track）的报告。毕业后，她曾供职于葛兰素史克（美国）制药公司，在其费城的药物研发中心做独立研究员（principal investigator）三年。如今在北卡来罗纳大学夏洛特分校软件和信息系统系任助理教授（tenure-track，终身教授轨制），从事临床数据挖掘和面向病患消费者的应用信息系统的研究。
个人博客：http://www.transparentmedicalcare.org (英文)
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